最近有長輩問到：「我很擔心老的時候會不會得失智？」
除了安慰的話，順口問了一句：「你睡的好嗎？」
這麼問可是有學問的。
慢性壓力除了引發大腦功能退化外，還會進一步升高你的失智風險。有慢性壓力的人，通常也伴隨著長期睡不好的困擾，正是壓力與睡眠的交互作用與惡性循環，讓你離失智的距離越來越近。
老天爺設計人體的運作，讓你一天或一生有三分之一的時間都花在睡覺上，可見睡覺這件事有多重要。老天爺還把很多的工作都安排在晚上睡覺時做，其中一件與失智風險有高度關的工作，就是清大腦垃圾。
大腦能量代謝的廢物–「β澱粉樣蛋白」，被科學家與醫學界證實與失智症有關。這些大腦垃圾的清運工作，或者稱之為大腦排毒的過程，只會在熟睡中發生。睡不好，這個垃圾清運與排毒過程就不會發生，
現代人偏腦力工作的型態，讓大腦的代謝廢物，產生得比以往更多，加上慢性壓力的持續高耗能運作，又進一步催生更多的能量代謝廢物，只要睡不好，大腦就會長期處於排毒功能與效率不佳的環境下。
一個簡單的算術，長期代謝廢物的產生遠大於清除能力，β澱粉樣蛋白持續堆積，斑塊形成後的後果，就是成為失智風險發生的高危險族群。
年青的時候不好好睡，年紀大了就讓你睡個夠。 這也算是老天爺的另一種慈悲吧！